El Levante se enfrentará al Leganés el próximo sábado 8 de febrero a la una de la tarde en la que será la jornada número 23 de la competición. Los dos clubes llegan al Ciudat de Valencia con la imperiosa necesidad de ganar, sobre todo el conjunto madrileño.

La plantilla de Paco López abarca el encuentro tras haber materializado cuatro derrotas de manera consecutiva. La derrota contra el FC Barcelona el pasado domingo por un gol a favor y dos en contra, hace que los valencianos se encuentren en la decimotercera posición.

Pese a contar con 8 puntos de margen con respecto a los tres últimos equipos de la tabla, el Leganés viene de ganar por dos goles a uno a la Real Sociedad en Butarque, lo que puede complicar la situación a los azulgranas. 

El equipo de Aguirre, que está demostrando cada vez más soltura con el pasar de las jornadas, tiene una oportunidad de oro para salir, por lo menos momentáneamente, de la zona baja y dejar de ser antepenúltimo en la clasificación para alejarse así de Celta y Español. 

Su cada vez mejor estado de forma y la reciente incorporación de Ibrahim Amadou, Roger Assalé, Bryan Gil y Guerrero para reforzar la plantilla, hace a los pepineros un equipo aún dispuesto a luchar por la permanencia. 

El mexicano no ha hecho otra cosa que no sea un bien para el equipo pepinero. Desde su llegada, el 4 de noviembre del año pasado, el equipo ha cosechado 3 victorias, 4 empates y 3 derrotas. En caso de empezar a contar desde que llegó Aguirre, la situación del equipo sería muy diferente, alejada de los puestos de descenso y colocándose en décimo lugar.

Cabe destacar que estos resultados no han sido contra equipos que no tienen entidad, ya que por ejemplo ha conseguido empatar frente al Atlético de Madrid, o sin ir más lejos la última jornada con un gran gol de Óscar Rodríguez en el último minuto frente a la Real Sociedad dieron tres puntos que supieron a gloria en Butarque.

Anteriormente, Mauricio Pellegrino no supo administrar tan bien la plantilla como lo está haciendo Aguirre, ya que en todos los partidos que disputó en liga (12) tan solo consiguió una victoria frente al Mallorca. Este, junto al Espanyol es uno de sus rivales directos en la zona de descenso actualmente.

Javier Aguirre tiene un gran currículum como entrenador en España. Con el Atlético Osasuna consiguió lo imposible durante los años 2002 y 2006, ya que consiguió llevar al equipo a la final de la Copa del Rey, a la copa de la UEFA y quedó en cuarta posición, siendo esta la mejor hasta el momento del equipo de Pamplona.

Kevin Rodrigues es sinónimo de garantías. Lo abalan sus números y su buen hacer sobre el terreno de juego. Desde que llegó Aguirre al banquillo ‘pepinero’ ha confiado plenamente en su polivalencia y el portugués le ha respondido con una gran capacidad de adaptación. El jugador que pertenece a la Real Sociedad realizó un gran encuentro frente a su actual equipo. Fue sustituido por Carrillo faltando veinte minutos para el final, pero durante su estancia en el césped fue clave para los suyos. Presionó, defendió y abrió espacios en el ataque para oxigenar la salida de balón ‘pepinera’.

En un principio, Kevin llegó para ser lateral zurdo como recambio de Jonathan Silva. Las bajas y las distintas situaciones de los partidos han hecho incluso que llegue a jugar como carrilero izquierdo con Jonathan jugando de central zurdo. Tras la marcha de En-Nesyri y con solo dos delanteros en la plantilla (tras el mercado se han sumado Assalé y Guerrero), Aguirre se vió obligado a cambiar el esquema a un 5-4-1 con el objetivo de dar descanso progresivo a Martin y a Guido. 

Desde que llegó el entrenador mejicano, Kevin ha jugado todos los partidos excepto los de Copa del Rey y frente al FC Barcelona que se lo perdió por expulsión. Ya desde el primer encuentro frente a la Real Sociedad, Aguirre apostó por él como carrilero zurdo porque Silva tenía acumulación de tarjetas. Desde ahí ha sido titular en todos los partidos en Liga ya sea partiendo desde el carril o más adelantado en una posición de teórico extremo zurdo. La realidad es que Rodrigues aporta al equipo desborde, presión y sobre todo, apertura en el terreno de juego. El portugués oxigena las bandas para poder salir de una forma más cómoda con la pelota desde atrás. Seguro clave para el cuadro de Aguirre.

El pie derecho de Óscar Rodríguez fue la batuta que dirigió el “sí se puede” que entonó la afición cuando acabó el partido. Como si de la Filarmónica de Viena se tratase, el cuadro de Javier Aguirre fue a por los tres a puntos desde el pitido inicial, conscientes de la necesidad de ganarle a la Real. Faltan 16 finales, pero el Leganés ya ve la claridad que hace semanas no veía. Efecto y garra mejicana que le ha dado a los ‘pepineros’ nuevos aires para estar una temporada más en Primera División.

Aguirre decidió repetir la alineación con la que consiguió un valioso empate en el Wanda Metropolitano. De los nuevos, Bryan Gil y Guerrero empezaron desde el banquillo. Amadou no está aún y Assalé, pese a haber entrenado, no entró en la convocatoria. Por parte visitante, Alguacil decidió dar descanso a Oyarzabal y a Odegaard. En la delantera, volvió a apostar por un Isak que estaba en estado de gracia: cuatro tantos en los últimos tres choques. Willian José partió del banquillo después de pedir perdón públicamente tras su marcha frustrada a Inglaterra.

Una primera parte de oportunistas

El Leganés, consciente de la necesidad de obtener un resultado importante frente a un rival de puestos europeos, salió enchufado desde el primer minuto. Los de Aguirre trataron de disputarle la posesión a un conjunto que con la pelota en los pies se siente como pez en el agua. La primera clara del choque la tuvo Braithwaite tras una buena jugada individual de Rodrigues. El centro del lateral portugués, lo remató Martin de primeras y Remiro sacó un pie excepcional para mandar el balón a córner. Fue una ocasión clarísima para el cuadro ‘pepinero’ que pudo adelantarse muy pronto en el marcador.

Poco a poco el conjunto de Alguacil se fue haciendo con el control del esférico y el Leganés jugada tras jugada fue reculando y dejando más posesión a la Real Sociedad. Lo cierto es que el cuadro vasco apenas había creado peligro sobre la portería de Soriano hasta que Juan despejó mal un balón y se lo regaló a la Real. Con la defensa ‘pepinera’ vencida anotó Isak el 0-1 en el marcador que dejó helado Butarque. Fallo clamoroso de un Soriano que volvía a la meta blanquiazul tras la expulsión de Cuéllar en el Wanda.

La Real Sociedad pareció vivir de las rentas del tanto de Isak y poco a poco el Leganés pareció ser consciente de la necesidad que corría y dio un paso adelante para intentar sacar algún punto del encuentro. Kevin Rodrigues, que fue el más activo de la primera parte, a punto estuvo de anotar el empate faltando cinco minutos para el descanso, pero una excepcional mano de Remiro, lanzaba el esférico a saque de esquina. Con pocas ocasiones y mucho oportunismo llegamos al descanso. Valía el tanto de Isak.

Una segunda parte monótona y efectiva

El Leganés salió enchufadísimo en la segunda mitad. Como tocados por una varita mágica pronto consiguieron poner la igualada en el marcador. Centro de recio al corazón del área que bajó Omeruo, un mal control del nigeriano hizo que la bola le llegase a Braithwaite. El danés volvió a dársela al central, y ahí Kenneth con la templanza digna de un ‘killer’ la ajustó al palo diestro de Remiro. Tras el tanto ‘pepinero’ la balanza volvió a igualarse y los dos equipos volvieron a tantearse en cuanto a la posesión de balón se refiere.

El partido poco a poco se fue haciendo más denso y encontrar un hueco entre unas líneas muy replegadas se antojaba tarea difícil. Aguirre tocó el sistema y cambió a un 5-2-3 con Ruibal por la derecha, Braithwaite por la izquierda y Carrillo en punta. No le debió convencer demasiado al entrenador mejicano cuando faltando diez minutos para el final quitó a Martin por Óscar y volvió al 5-4-1. El Leganés poco a poco fue apretando y llegó a los minutos finales con ocasiones claras para anotar.

En el ultimo minuto de partido llegaría el momento clave, la jugada que marcaría el devenir del partido. Guevara realizó una falta en la frontal del área que le costó la cartulina amarilla. Ahí cogió el balón Óscar, lo mimó, lo retraso unos centímetros para superar la barrera e impactó con el esférico. El resto ya lo conocen: poesía futbolística en un disparo a la altura de los mejores del balompié. Se estiró Remiro, pero nada pudo hacer frente a un golpeo de ese calibre. Gol que significó el 2-1 y un alivio para el Leganés. Se coloca con los mismos puntos que el Mallorca, que está fuera de descenso. Faltan dieciséis partidos, pero ya se empieza ver luz al final del túnel.

Venció el FC Barcelona por 5-0 al CD Leganés en los octavos de final de la Copa del Rey en un partido en el que los de Setién apenas se despeinaron para doblegar al conjunto ‘pepinero’. La solidez defensiva y un bloque bien estructurado en el centro del campo fueron las claves de un encuentro que estuvo marcado por la solvencia del principal baluarte del FC Barcelona: Leo Messi. El de Rosario lideró a los suyos volviendo a regalar una noche mágica para los asistentes al Camp Nou deleitándoles con goles y asistencias.

Javier Aguirre planteó un partido serio con un esquema formado con cinco defensas con el objetivo de frenar la efectividad blaugrana de cara a puerta. Volvió Rubén Pérez tras una sanción y volvió a jugar Braithwaite. El delantero danés lleva haciéndolo así desde que el técnico mejicano llegó al banquillo blanquiazul y todavía no se ha caído del once titular. Pronto se vieron chafadas sus esperanzas de conseguir la gesta puesto que Griezmann a los cuatro minutos de juego ya había adelantado a los suyos tras una asistencia de Semedo. El cuadro de Setién no cesó en su impetu por anotar y fue el defensor Clement Lenglet, quien a la salida de un córner lanzado por Leo Messi, anotó el 2-0.

El Leganés con más fe que calidad intentó varias veces acercarse a la portería de Ter Stegen, pero sin éxito alguno. Los blaugrana daban la sensación de tener el encuentro dominado en todo momento y poder rematarlo cuando ellos quisieran. Cerca de una hora había pasado del inicio del choque cuando Leo Messi tras una gran jugada individual anotaba la estocada final para el Leganés. Con el 3-0 en el marcador el conjunto madrileño se vino a bajo y se derrumbó a merced de un Barça que quería más.

Con el control total del esférico, Arthur que había salido del banquillo y de nuevo Leo Messi, fueron quienes terminaron de cerrar el electrónico y sellar así el definitivo 5-0 en favor del conjunto de Quique Setién. El Leganés se volvió a Madrid con pocas valoraciones positivas de un encuentro en el que apenas pudo plantarle cara a su rival. El Barça ya conoce a quién se enfrentará en los cuartos de final: es el Athletic Club de Bilbao y el partido se disputará en San Mamés la semana que viene.

El joven toledano ha abandonado el equipo de Butarque para ir al Atlético Osasuna cedido hasta final de temporada con opción a compra de 4,5 millones de euros.

El rendimiento del jugador no es que sea del todo positivo con el club pepinero, ya que solo ha disputado catorce partidos, dentro de los cuales no ha conseguido anotar ningún gol ni dar ninguna asistencia. Esto es algo a destacar, ya que su posición de centrocampista-extremo obliga al mismo a estar acertado de cara a portería.

La etapa de esplendor de la nueva incorporación del equipo de Pamplona fue durante la temporada 2016-17 con el Real Valladolid en Segunda División, donde consiguió disputar un total de 42 partidos, marcar doce goles y dar cuatro asistencias.

También hay que destacar que pasó una dura lesión que incluso él mismo pensó en dejar el fútbol. Pero su recuperación le animó a seguir peleando por su futuro.

De este modo, no hay que desprestigiar al jugador, ya que ha jugado incluso en el FC Barcelona, por lo que a pesar de que no esté pasando por su mejor momento, tiene un pasado prometedor. Así, Arnaiz espera llegar al Osasuna con la mayor ilusión de jugar el mayor número de minutos posibles y destacar para estar en el puesto que se merece.

Javier Aguirre, entrenador del Leganés ha compadecido ante los medios de comunicación en vísperas de su enfrentamiento contra el Barça en la Copa del Rey.

Ha analizado la situación en la que se encuentra la plantilla: «Nos vemos reforzados tras el buen partido en el Wanda. No somos favoritos, pero vamos con la ilusión de poder hacer algo en una eliminatoria de un solo partido», ha dicho el mejicano.

Con lo que respecta a la duda de la presencia del “Pichu” Cuéllar en la portería, indicó que «lo más sensato es que juegue, aunque no descarto darle minutos a Juan por su rendimiento en la copa. Aun no lo he decidido y hablaré con los jugadores al respecto».

No se muestra pesimista ante el encuentro tras haber derrotado en rondas anteriores a Andorra, Murcia y Ebro, que los considera “equipos fuertes y difíciles de eliminar, más jugando en césped artificial”.  “Juegue Messi o no, el equipo tiene ganas y vemos el partido como una gran oportunidad para posicionarnos bien en la copa, lo que sería un subidón anímico para La Liga”, ha asegurado el entrenador del equipo pepinero en referencia al inminente enfrentamiento contra el Barcelona.

También ha confirmado que repetirá el mismo once utilizado contra el Atlético de Madrid la pasada jornada de Liga, debido a que “no obtuvimos mal resultado y fuimos competentes utilizando la misma estrategia contra el Barcelona en pasadas ocasiones”.

La salida de En-Nesyri ha hecho que el CD Leganés se ponga en movimiento en este tramo final de mercado. El Sevilla CF le ha quitado a uno de los delanteros fijos que jugaba en Butarque desde la temporada 2017/18. En los 53 partidos que ha disputado minutos con el club pepinero ha conseguido anotar 15 goles, haciendo así unos números en sus estadísticas personales que no ha logrado superar hasta ahora en ningún equipo.

Stuani o Mariano han sido dos de los jugadores por los que el club de los de Aguirre ha mostrado más interés.

Christian Stuani, un jugador que se puede considerar veterano a sus 33 años, milita en el Girona en Segunda División, siendo una de las piezas claves del equipo catalán, ya que hasta ahora lleva 19 dianas, siendo el ‘pichichi’ de la Liga Smartbank. Por ello, clubes como el RCD Espanyol se ha interesado por el uruguayo pero el equipo gironí no se quiere desprender del mismo.

Mariano Díaz, la otra alternativa del club pepinero. Con 26 años y apenas disputando minutos con la camiseta del Real Madrid, el Leganés ve con buenos ojos una cesión hasta final de temporada para lograr el objetivo de todos los años, la permanencia.